Esse princípio é interessante. O Mankiw começa explicando esse princípio apontando para o fato de que as decisões que tomamos durante nossa vida raramente são “preto no branco”.
Durante o jantar não decidimos entre comer até estourar ou em fazer jejum. Decidimos se vale ou não a pena pegar mais uma porção ou se deveríamos ou não pegar mais um pedaço de carne.
Quando estamos para fazer uma prova, não decidimos entre estudar mais 24 horas seguidas ou não fazer nada. Decidimos entre estudar uma hora a mais ou a ver TV ao invés disso. Nós decidimos entre mudanças marginais.
“Mudanças marginais são pequenos ajustes incrementais a um plano de ação. ” By Mankiw
De forma simples, como os exemplos mostram, as pessoas e empresas podem tomar decisões melhores se pensarem na margem. Um tomador de decisões racional executa uma ação somente se o benefício marginal (tirar uma nota maior na prova) da ação ultrapassa o custo marginal (estudar pelo menos mais 10 horas).
Um maneira boa de explicar esse raciocínio é a seguinte:
Assuma que a situação que você tem agora é a melhor possível. Se a vantagem de mudar for maior de que seu custo, então a mudança é boa!
Leia a seguir o quarto princípio: As pessoas reagem a incentivos.
