“Trade-off ou tradeoff é uma expressão que define uma situação em que há conflito de escolha. Ele se caracteriza em uma ação econômica que visa à resolução de problema mas acarreta outro, obrigando uma escolha.” – Fonte: Wikipédia

A definição da Wikipédia é meio confusa, mas é válida. Vamos pegar como exemplo um casal com R$ 30.000,00 em poupança. Eles decidiram que querem comprar um carro com o dinheiro.

A compra de um carro poderia elevar a qualidade de vida do casal, pois não seria mais necessário pegar ônibus. No entanto, eles estariam adquirindo um ativo com cara de passivo, já que este traria mais custos para suas finanças (documentação, combustível, seguro, etc… ). Isso consiste em um tradeoff, a resolução de um problema que acarreta outro.

Se ao invés de comprar um carro o casal decidisse investir o dinheiro em um negócio, ele também estaria fazendo um tradeoff. O dinheiro aplicado poderia gerar novos ativos para o casal no futuro, no entanto, no presente eles abriram mão do capital (que poderia ser usado para melhorar sua qualidade de vida) para aplicar  em algo que pode demorar a trazer benefícios reais.

Esse tipo de conflito acontece o tempo todo e com todo mundo, em menor ou maior escala. O importante é saber que o tradeoff existe, para que você possa fazer escolhas conscientes e acertadas.

Veja a seguir o Princípio n. 2:  O custo de alguma coisa é aquilo que você desiste para obtê-la.

Os 10 Princípios da Economia

1. As pessoas enfrentam tradeoffs
2. O custo de alguma coisa é aquilo que você desiste para obtê-la
3. As pessoas racionais pensam na margem
4. As pessoas reagem a incentivos
5. O comércio pode ser bom para todos
6. Os mercados são geralmente uma boa maneira de organizar a atividade econômica
7. Às vezes os governos podem melhorar os resultados do mercado
8. O padrão de vida de um país depende de sua capacidade de produzir bens e serviços
9. Os preços sobem quando o governo emite moeda demais
10. A sociedade enfrenta um tradeoff de curto prazo entre inflação e desemprego